La souffrance animale

Ce chapitre examine le processus de marchandisation des animaux sauvages pour les transformer en animaux de compagnie ou en figures ostentatoires. Il porte sur le temps long, depuis l’avance impériale jusqu’aux contextes décoloniaux, et souligne l’évolution des politiques humaines qui guident les circulations animales ainsi que leurs incidences sur les vécus animaux. Il confronte enfin l’ensemble aux questionnements éthiques.

Ce chapitre s’intéresse à l'élevage porcin chinois et à son lien avec les politiques publiques. L’importance de cette production animale pour la sécurité alimentaire du pays est telle que le gouvernement laisse l'agro-industrie orienter les lois et les pratiques pour servir ses intérêts commerciaux. Il en résulte une intensification croissante des élevages et une aggravation des conditions de vie des cochons.

La confrontation entre les discours officiels sud-coréens en matière de « bien-être animal » et les pratiques observées sur le terrain dans le plus grand « marché humide » du pays met en lumière un immense fossé. S’appuyant sur une enquête d’ethnographie de terrain, ce travail illustre les souffrances, dommages et maltraitances subis par les animaux vendus, échangés ou consommés dans ce type de marché.

Bien que les traités constitutifs ne lui attribuent aucune compétence pour protéger les animaux, l’Union européenne n’ignore pas que certaines activités économiques régies par ses normes impliquent des animaux auxquels il peut être causé beaucoup de torts (transport, abattage, élevage, expérimentation). Ce chapitre explore le champ d’application et les limites de la protection juridique des animaux dans ce cadre.

Ce chapitre s’appuie sur les données chiffrées et l’approche réglementaire de la douleur des animaux soumis à des expériences en laboratoire pour décrire et analyser la nature des procédures auxquelles ils sont soumis. Il analyse le fonctionnement des instances évaluatrices, la pression des lobbies et les freins à la prise en compte des intérêts des animaux.

Ce chapitre présente les méthodes permettant de mesurer l'utilité altruiste qui résulte d’un meilleur traitement des animaux et montre les gains d'utilité que les humains eux-mêmes pourraient en retirer. Il illustre l’intérêt grandissant que l’action en faveur des animaux suscite, intérêt qui s'inscrit ici dans le courant de l'altruisme en économie comportementale et en économie du bonheur.

En éthique animale, s’il existe un large consensus sur le fait que faire souffrir les animaux est moralement problématique, certains soutiennent que tuer des animaux ne pose pas le même problème. Comment justifier que nous ne soyons pas autorisés à frapper un animal, alors que nous serions autorisés à le tuer ? Ce chapitre évalue les trois principales justifications mobilisées à l’appui de cette idée.

Selon une opinion relativement répandue, les animaux sauvages vivent bien, du moins s'ils ne sont pas blessés par l'action de l'homme. Malheureusement, il s'agit là d'une vision inexacte. Ce chapitre met au jour les nombreuses sources de préjudice pour les animaux sauvages, notamment les maladies, les conditions météorologiques défavorables, la faim, la malnutrition, le parasitisme et les accidents, entre autres.

Ce chapitre sur l’éthique vétérinaire, au-delà des théories morales comme le principlisme, la casuistique, les éthiques narratives, etc., s’attache à se libérer des justifications en éthique. Il propose une éthique pratique vétérinaire sans fondation soucieuse à la fois de la vulnérabilité de l’animal individuel et de la prise en compte d’une autre vulnérabilité, celle des soignants, transformés par leur travail.

Ce chapitre traite de la souffrance et de la peur chez les poissons, en s’appuyant sur les récentes études biologiques qui montrent la capacité de ces animaux à éprouver des états émotionnels négatifs, comparables à ceux des mammifères. Ce chapitre défend également l’idée que les données scientifiques produites sur les poissons ont des incidences importantes sur le plan éthique.

Les recherches ont fourni des informations sur les besoins des animaux détenus par l'homme. La connaissance de ces besoins permet de créer des conditions favorables au bien-être des animaux, notamment en évaluant leur état de santé et de stress. Parce que ces derniers éprouvent en effet de la douleur et des sentiments, il convient de prendre en compte leurs intérêts.