La chaîne varisque en France 1

L’étude de la chaine varisque, socle de l’Europe occidentale et de l’Est de l’Amérique du Nord, motivée par l’exploitation des ressources minérales, est fondatrice de la Géologie. Cela a conduit à l’identification des principaux ensembles stratigraphiques, de la continuité structurale des ceintures orogéniques et aux concepts de déformation ductile des roches en lien avec le métamorphisme et le magmatisme.

Après une présentation générale des principales unités litho-tectoniques de la chaîne varisque en Europe, ce chapitre présente les données paléomagnétiques, paléontologiques et pétro-chronologiques qui permettent de contraindre l’évolution paléo-géographique et paléo-géodynamique de cet orogène. Les différents modèles de paléo-cinématique des plaques qui rendent compte de la formation de la Pangée sont discutés et un calendrier d’évolution orogénique est présenté.

L’évolution pré-viséenne de la chaîne varisque se marque par deux événements magmatiques majeurs. La phase cambro-ordovicienne, liée à l’ouverture de l’océan rhéique et de bassins annexes, est à dominance acide et témoigne de la fusion du manteau enrichi et de la croûte. La phase dévonienne se caractérise par du magmatisme calco-alcalin et tholéiitique lié à la convergence par subduction.

Ce chapitre concerne les aspects métamorphiques et structuraux des événements responsables de l’épaississement crustal dans la chaîne varisque française. Les unités métamorphiques se situent principalement dans le domaine moldanubien : Armorique méridionale, Massif central, Vosges centrales et méridionales. On présente également les unités du Léon (domaine saxothuringien), et celles de la branche orientale : socle alpin, Maures, ensemble corso-sarde.